Las tendinopatías son lesiones frecuentes que aparecen cuando el tendón no es capaz de adaptarse a la carga que recibe. Lejos de ser un problema puramente inflamatorio, implican cambios en su estructura y función, lo que provoca dolor y limitación. Su tratamiento no se basa en el reposo, sino en una adecuada gestión de la carga y el ejercicio progresivo, claves para recuperar la capacidad del tendón y volver a la actividad con seguridad.
¿Qué son las tendinopatías?
Las tendinopatías son una de las patologías musculoesqueléticas más frecuentes en consulta, tanto en población deportista como en personas sedentarias. A pesar de ello, siguen siendo una de las lesiones peor entendidas, lo que a menudo conduce a
tratamientos ineficaces o a procesos que se cronifican.
Durante muchos años se utilizó el término “tendinitis”, sugiriendo que el problema principal era la inflamación. Sin embargo, la evidencia actual ha demostrado que, en la mayoría de los casos, lo que ocurre en el tendón es un proceso degenerativo más complejo, motivo por el cual hoy hablamos de tendinopatía.
¿Qué ocurre realmente en el tendón?
El tendón es una estructura diseñada para transmitir fuerzas del músculo al hueso y tolerar cargas repetidas. Cuando estas cargas superan su capacidad de adaptación, comienzan a producirse cambios en su estructura interna.
A nivel tisular, se observa una desorganización de las fibras de colágeno, un aumento de la sustancia fundamental, y en muchos casos la aparición de neovascularización junto con una mayor inervación. Estos cambios hacen que el tendón pierda eficiencia mecánica y aumente su sensibilidad.
Además, el dolor no siempre está directamente relacionado con el grado de daño estructural. Existe una importante implicación del sistema nervioso en la percepción del dolor, lo que explica por qué algunos pacientes presentan dolor intenso con cambios estructurales leves y viceversa.
¿Por qué aparecen las tendinopatías?
Las tendinopatías no suelen deberse a un único factor, sino a un desequilibrio entre la carga aplicada y la capacidad del tendón para tolerarla. Uno de los desencadenantes más habituales es el aumento brusco de carga, ya sea en el contexto deportivo o laboral. A esto se suman factores como una mala progresión del entrenamiento, déficits de fuerza, alteraciones en el control neuromuscular, falta de descanso o factores biomecánicos. En términos simples, el tendón empieza a fallar cuando se le exige más de lo que puede asumir en ese momento.
¿Cómo se manifiestan?
Clínicamente, las tendinopatías suelen presentar dolor localizado en el tendón afectado, acompañado de rigidez, especialmente tras periodos de inactividad o al inicio del movimiento.
En fases iniciales, es frecuente que el dolor disminuya con el calentamiento, lo que puede llevar a una falsa sensación de mejoría. Sin embargo, si no se controla la carga, el dolor puede reaparecer con mayor intensidad tras la actividad o incluso limitar el rendimiento y la funcionalidad.
¿Cómo deben tratarse?
El tratamiento de las tendinopatías ha cambiado significativamente en los últimos años. Actualmente, sabemos que el reposo absoluto no es la solución y que el abordaje debe centrarse en la carga y el ejercicio terapéutico.
La gestión de la carga es fundamental. Se trata de ajustar la actividad para mantener al tendón dentro de un rango tolerable, evitando tanto la sobrecarga excesiva como la descarga completa, ya que esta última puede disminuir aún más su capacidad funcional.
El ejercicio terapéutico constituye la base del tratamiento. La evidencia respalda el uso de programas de fuerza progresivos para mejorar tanto la estructura del tendón como su capacidad de carga. En fases iniciales, los ejercicios isométricos pueden ayudar a reducir el dolor. Posteriormente, se introducen ejercicios de fuerza lenta y controlada, y más adelante, trabajo excéntrico y estímulos más dinámicos como la pliometría en fases avanzadas.
La educación del paciente es otro pilar clave. Entender la naturaleza de la lesión, asumir que el proceso de recuperación requiere tiempo y evitar el miedo al movimiento son factores determinantes en la evolución.
Las terapias complementarias, como la terapia manual, la punción seca, la electrólisis percutánea o la radiofrecuencia, pueden ser útiles como herramientas para modular el dolor, pero no sustituyen al ejercicio como tratamiento principal
¿Cuánto tarda en recuperarse?
Las tendinopatías no son lesiones de resolución rápida. Su recuperación puede llevar varias semanas o meses, dependiendo de la gravedad, la localización y la adherencia al tratamiento.
Además, la evolución no suele ser lineal. Es habitual experimentar fluctuaciones en los síntomas, lo que no necesariamente indica un empeoramiento, sino parte del proceso de adaptación del tejido.
Conclusión
Las tendinopatías deben entenderse como un problema de adaptación del tendón a la carga más que como un proceso inflamatorio aislado.
Por ello, el tratamiento debe centrarse en mejorar la capacidad del tejido mediante una progresión adecuada de ejercicio, evitando el reposo absoluto y promoviendo una exposición progresiva a la carga.
En definitiva, el objetivo no es solo eliminar el dolor, sino conseguir que el tendón recupere su función y sea capaz de tolerar las demandas del día a día o del deporte.
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Artículo escrito por Javier Muela
